Le 24 mai, les chevaux ont payé un lourd tribut au Grand steeple-chase de Paris. Retour sur cette course tragique. Et tentatives d'explication.
Musica Bella gît sur le sol. A 9ans, la jument est tombée au cinquième obstacle. Déjà bléssée à sa dernière sortie à liver-pool, elle a succombé à une rupture des cervicales. Un peu plus loin, alors que la course touche à sa fin, c'est Oniraloin, un hongre de 7 ans, qui s'écroule, victime d'une rupture d'anévrisme ou d'une crise cardiaque. "Mort au champ d'honneur", disent les turfistes. "Pour le plaisir des hommes ! " tranchent les pratecteurs de chevaux. Jean-Paul Sénéchal, propriétaire de Musica Bella et d'Oniraloin, invoque la fatalité : " Les courses d'obstacles sont un sport à risque", explique-t-il. Mais la guerre, pardon la course, continue. Lancés au galop, les chevaux enchaînent obstacle après obstacle. "5800 mètres avant de toucher terre", promettait la publicité invitant les spéctateurs à venir nombreux. 5800 mètres en à peine plus de 7 minutes, 23 obstacles, dont le fameux "Rail ditch and fence" (4,10 m de large, 1,60 m de hauteur) qui exige un saut de 8 mètre.
JUSQU'AU BOUT !
chevaux et jockeys n'ont qu'une obsession : tenir. Tenir sous un taux d'humidité record et une température brutalement montée à 28,9 ° C ! La veille, il faisait à peine 14 ° C. En selle sur Remember Rose, Christophe Pieux va gagner, malgré une blessure au pied. Le jockey porté vers les honneurs tandis que sa monture tremble. Le regard halluciné, Remember Rose est comme saoul. Ruisselant de sueur, les naseaux dilatés, il titube. Le diagnostic est clair : hyperthermie liée à l'effort et à la température extérieure élevée. Les vétérinaires s'affairent et l'arrosent avec un jet d'eau. "C'est un traitement bien connu pour faire redescendre la température du corps ", explique Fabrice Gras, responsable des vétérinaires au Groupement technique des hippodromes parisiens (GTHP). " On maintient le cheval sur la piste pour éviter qu'il ne se fasse mal en tombant. S'il tombe, on le laisse récupérer quelques minutes au sol, puis on le relève pour le faire marcher". Malgré l'administration d'un tonicardiaque, le champion fait de gros efforts pour rester debout.
Résultat de ce steeple chase : 2 morts et 4 chevaux victimes de coup de chaleur.